Alpakka on lampaita ja vuohia hellävaraisempi ympäristölleen – kamelieläimillä on pehmeät jalat, jotka suojaavat usein herkkää maaperää eroosiolta. Alpakat eivät myöskään syö kasveja juurineen. Tällöin kasvi jatkaa kasvamistaan aterioinnin jälkeenkin. On myös tutkittu, että kamelieläimet, joihin alpakka myös lukeutuu, syövät suhteessa vähemmän märehtiviin lajeihin kuten lampaisiin verrattuna (Dittmann et al. 2014). Tällöin myös alpakoista aiheutuvat metaanipäästöt ovat alhaisemmat kuin lampailla. Alpakka laiduntaa Perun vuoristossa puolivillinä kotimaisen poron tapaan ja laumat kootaan yhteen kerintää varten kerran vuodessa. Alpakoita on maailmassa arviolta vain noin 6 miljoonaa (Textile Exchange, 2020).
Alpakanvilla on aina mulesing-vapaata.
Paikan päällä Perussa valitun lankatoimittajan toimintaa pyritään seuraamaan ja valvomaan parhaalla mahdollisella tavalla. Moni yksittäinen tuottaja on hyvin pieni eikä näin ollen pysty yksin vastaamaan Alpan tarpeisiin, joten tukkuri on ainoa mahdollinen yhteistyökumppani. Alpalla on lankatoimittajan kanssa vastavuoroinen arvostus ja luottamus, joka on saavutettu pitkällä yhteistyöllä.
Kun käytetään eläinperäisiä materiaaleja, nousee esiin aina kysymyksiä eläinten eettisestä kohtelusta. Toimittajallamme on oma alpakkatila, josta tulee pieni osa kaikesta heidän käyttämästään alpakanvillasta. Suurin osa villasta tulee paikallisilta pientuottajilta sekä keskikokoisilta tuottajilta, joilla on oma lauma alpakoita.
Voisimme olla 100 % varmoja eläinten kohtelun laadusta vain kasvattamalla eläimet itse. Se ei ole järkevää tai kannattavaa. Alpakka on kallis sekä arvostettu eläin Perussa. Tämä kannustaa eläinten hyvään kohteluun. Lisäksi alpakka on paikallisille kulttuurillisesti tärkeä eläin, jota pidetään arvossa. Tämän lisäksi alpakka lisääntyy hitaasti, mikä kannustaa eläinten hyvään kohteluun. Alpakat keritään kerran vuodessa. Toimittajallamme on oma protokolla, jonka mukaan alpakoiden kerintä tulee tehdä. Myös Perun tuotannon ministeriöllä (Peruvian Ministry of Production) on protokolla alpakoiden keritsimiseen, jota kaikkien tuottajien tulee noudattaa.
Lankatoimittajamme on palkannut kolmannen osapuolen tarkistamaan, että tilansa eläimiä kohdellaan eettisesti sekä ohjeistuksien mukaisesti. Toimittajamme palkkaamille keritsijöille maksetaan tuntipalkkaa eikä heille makseta esimerkiksi keritsimisen nopeudesta ja keritystä kilomäärästä. Tämä kannustaa työntekijöitä kohtelemaan alpakoita hyvin keritsimisen aikana.
Lankatoimittajamme omalla alpakkatilalla on myös USDA:n myöntämä luomusertifikaatti. Tämä sertifikaatti kattaa alpakoiden kasvattamisen, käsittelyn ja keritsimisen. Lisäksi lankatoimittajallamme on GOTS-sertifikaatti ja EU luomu-sertifikaatti. Nämä sertifikaatit kattavat lankatoimittajamme oman tilan langan. Alpan hankkiman langan kuitu ei tällä hetkellä tule tältä tilalta, vaan pieniltä ja keskikokoisilta tuottajilta, joiden kuidun lankatoimittajamme hankkii tukusta.
Kaikki Michellin käyttämät värit ovat vapaita raskasmetalleista ja AZO-kemikaaleista, ovat OEKO TEX-sertifioituja, sekä ovat myös EU:n REACH- asetuksen mukaisia.
Vuonna 2021 julkaistiin RAS (Responsible Alpaca Standard) standardi, joka pyrkii alpakoiden vastuulliseen käsittelyyn ja varmistaa, että alpakanvilla tulee vastuullisista lähteistä. Standardi huomioi kokonaisvaltaisesti niin eläimen, luonnon, kuin ihmisenkin hyvinvoinnin. Sertifiointiprosessi ja standardin käyttöönotto on kallis ja aikaa vievä prosessi. Michellin tuotannosta tällä hetkellä 5-10% on RAS-sertifioitua, mutta Alpan mallistossa RAS-lankaa ei vielä näy, sillä saatavuus on toistaiseksi heikkoa ja kallista.
Eläinten eettisen kohtelun varmistaminen on meille haaste, kehitymme tässä kuitenkin jatkuvasti. Moni yksittäinen tuottaja on hyvin pieni eikä näin ollen pysty yksin vastaamaan Alpan tarpeisiin, joten tukkuri on ainoa mahdollinen yhteistyökumppani. Alpalla on lankatoimittajan kanssa vastavuoroinen arvostus ja luottamus, joka on saavutettu pitkällä yhteistyöllä. Tästä huolimatta Perun lankatuotannon vastuullisuuden ja eettisyyden varmistaminen sosiaalisen vastuun standardein on hyvin tärkeä seuraava askel kohti vielä vastuullisempaa tuotantoa. Valitettavasti pienen toimijan mahdollisuudet liittyä erilaisiin sosiaalisen vastuun järjestöihin on rajallinen. Haluamme olla tähän asiaan liittyen avoimia.
Alpan tuotteet valmistetaan useimmiten 100 % alpakanvillasta. Toisinaan siihen yhdistämme myös muita luonnonkuituja, kuten silkkiä. Tuotteen uudelleenkäyttö ja kierrätys on sitä helpompaa, mitä vähemmän eri materiaaleja siihen on käytetty. Juuri tästä syystä Alpan neuleista ei löydy esimerkiksi elastaania tai akryyliä, jotka vaikeuttavat tuotteen kierrättämistä. Alpakka kestää hyvin kriittisen tarkastelun myös kestolujuutensa ja lämpöarvonsa ansiosta. Lisäksi alpakanvilla hylkii likaa, mikä vähentää pesukertojen määrää. Alpakanvillasta valmistetun tuotteen elinkaari on näin ollen pitkä.
Vuonna 2023 Alpan hankkimasta langasta 95 % oli 100 % alpakanvillalankaa. 4 % oli silkki-alpakka-lankaa ja 1 % pellava-alpakka-lankaa. Näistä langoista on valmistettu kaikki Alpan neuleet sekä pipot. Huivit ovat 100 % alpakanvillaa ja ne tulevat valmiiksi kudottuna lankatoimittajaltamme Perusta. .
Yleisin käyttämämme alpakkalaatu on Fine Special Alpaca, joka on kestävä kuitu etenkin pintastruktuurillisiin neuleisiin. Hyvin pehmeää Baby Alpaca -laatuista villaa käytämme napakoissa ja sileissä neuleissa sekä pipoissa ja kudotuissa huiveissa. Lisäksi käytämme erittäin hienoa Premium Baby Alpaca -laatua.
Ostamamme langan määrä vuonna 2023 oli n. 10700 kiloa/kg.
Tuotteidemme valmistuksessa ei käytetä haitallisiksi luokiteltuja kemikaaleja, ja tuotannossa noudatetaan EU:n kemikaalilainsäädäntöä, kuten REACH-asetusta.
Olemme varmistaneet, että oman tuotantomme tuotteiden eikä alihankittujen tuotteiden valmistuksessa ole käytetty seuraavia kemikaaleja: (Lista englanniksi kemikaalien nimien selvyyden vuoksi)
1) Alkylphenol & ethoxylates
2) Phthalates
3) Brominated and chlorinated flame retardants
4) Azo dyes releasing carcinogenic amines through reductive cleavage
5) Organotin compounds
6) Poly-and Perfluorinated chemicals
7) Chlorobenzenes
8) Chlorinated solvents
9) Chlorophenols
10) Short-chain chlorinated paraffins
11) Heavy metals: cadmium, lead, mercury, and chromium (VI)
Alpakoiden pienestä lukumäärästä johtuen alpakanvilla on kallis ja harvinainen materiaali, minkä vuoksi hävikin välttäminen on erityisen tärkeää. Langantuotannossa ei synny juurikaan hävikkiä.
Alpalla on käytössä kolmea eri nappityyppiä: metalliset napit, paperinapit ja neuleen väriseksi värjätyt napit, jotka ovat corozoa, eli kivipähkinää. Metalliset napit ja kantanapit tulevat suomalaiselta toimittajalta, joka alihankkii napit Italiasta. Värjätyt napit puolestaan hankitaan Tšekistä.